隨著人工智慧(AI)的需求增加，晶片制造商正在努力生產(chǎn)更強大和高效的處理器。他們的目標(biāo)是采用更好、更便宜的解決方案以滿足神經(jīng)網(wǎng)路的需求，同時確保足夠的靈活性以因應(yīng)演算法的演進。在Hotchips 2017年度會議上，發(fā)布了許多新的深度學(xué)習(xí)(deep learning)和人工智慧技術(shù)，其中既有業(yè)界領(lǐng)先的科技公司，也不乏初露頭角的新創(chuàng)公司。

人工智慧的未來在于行動裝置

Hotchips年度大會上提出了一些很酷的東西，例如深入分析了Google的第二代向量處理單元(TPU v2)，它的開發(fā)主要用于執(zhí)行高效能的神經(jīng)網(wǎng)路訓(xùn)練。同時，微軟(Microsoft)也展出「腦電波」(Project Brainwave)專案，這是一個基于FPGA的深度神經(jīng)網(wǎng)路(DNN)處理平臺。這些解決方案都是針對任務(wù)繁重的資料中心，協(xié)助其減輕執(zhí)行基于云端的AI處理負(fù)載，但是……

雖然資料中心十分重要，但人工智慧最有趣的應(yīng)用場景還是行動裝置。因為并不是所有的行動應(yīng)用都可以依賴于云端運算，有些人工智慧的處理還是需要在裝置上進行或是在邊緣處理。類似于虛擬實境(VR)應(yīng)用面臨一連串的行動挑戰(zhàn)，人工智慧也必須解除禁錮，發(fā)揮其全部潛力。在本文的其余部份我們會探討一些實例，更清楚地說明人工智慧的未來就是行動裝置。

智慧型手機拍照技術(shù)突飛猛進

去年，我曾經(jīng)預(yù)測未來的智慧型手機拍照功能將會結(jié)合雙鏡頭相機和深度學(xué)習(xí)，進一步強化影像?，F(xiàn)在，三星(Smaung)將它落實了，意識到雙鏡頭相機比單個更強，所以可以肯定地說我的預(yù)言實現(xiàn)了。三星最新發(fā)布的Galaxy Note 8旗艦機型是三星第一款采用后置(rear-facing)雙鏡頭的智慧型手機。而在智慧型手機上的另一項發(fā)展是支援前置(front-facing)雙鏡頭，以最大限度地提高自拍影像的品質(zhì)，例如華碩(Asus)最新Zenfone的兩個機型。在華碩剛剛發(fā)布的六種新款機型中，就有五款配備了前置或后置雙鏡頭。

智慧型手機的相機在品質(zhì)和效果上取得了巨大的進步，但仍有很多可以改進的空間。結(jié)合人臉辨識和追蹤等人工智慧技術(shù)，同時采用自動對焦等先進照相功能，將會產(chǎn)生令人驚艷的客制化效果。例如，你可以讓相機自動辨識自己的孩子，并在拍照時隨時自動對焦他們。此外，同樣的技術(shù)還可以在照片中自動移除非家庭成員。再加上采用虛化效果模糊背景，讓使用者每次都能捕捉到令人贊嘆的照片。這樣一來真的重新定義了「傻瓜相機」的概念！

所有這些智慧處理必須在裝置上進行。除了隱私問題，還有捕捉稍縱即逝時刻所需的拍照速度，使其難以在云端實現(xiàn)。這意味著智慧型手機拍照時必須能夠有效地執(zhí)行深度學(xué)習(xí)的任務(wù)，同時不消耗電池的電量。

語音介面進行智慧化邊緣分析

隨著虛擬語音助理的出現(xiàn)，語音介面已經(jīng)變得普及。在智慧音箱和智慧型手機中，大部份的語音分析都是在云端執(zhí)行的。同樣地，這也面臨很多問題，例如隱私和延遲等等，甚至有些是可以離線處理的簡單事情。隨著虛擬助理功能的改善以及變得無處不在，使用者越來越習(xí)慣于使用自己的聲音作為主要介面。執(zhí)行邊緣處理允許本地實現(xiàn)一些功能，同時避免云端處理的所有問題，打造了一個無縫連接且方便的使用者介面。

深度學(xué)習(xí)同樣驅(qū)動擴增實境

人工智慧也是擴增實境(AR)的核心功能。從風(fēng)靡全球的手機游戲《精靈寶可夢GO》(Pokémon GO)證明了AR的理想應(yīng)用是在手機上執(zhí)行，讓任何人可以在任何地方使用。但是它還必須能高效率地執(zhí)行，以便該裝置仍然可以同時用于其他事情，例如——我想想…打電話嗎？自從《精靈寶可夢GO》首次面世以來，擴增實境技術(shù)得以改善了，使用者開始期待能有更多更好的應(yīng)用發(fā)布。

在今年早些時候的蘋果(Apple)全球開發(fā)者大會(WWDC)上，他們宣布了擴增實境開發(fā)工具套件——ARKit。它可以在所有執(zhí)行iOS 11 (該系統(tǒng)將會在今年發(fā)布)的裝置上使用。同時，Google搶先發(fā)布了類似的擴增實境平臺——ARCore，可以在Android上執(zhí)行。相較于Google的Project Tango (所需要的硬體不是每支手機都具有)，ARCore是一個能夠執(zhí)行于任何Android智慧型手機的平臺，因而可望成為世界上最大的擴增實境平臺。

所有的智慧型手機都將配備專用神經(jīng)引擎

考慮到以上討論到的所有好處，我有信心大膽地預(yù)測：在未來幾年之內(nèi)，大多數(shù)智慧型手機都將配備一個專用的神經(jīng)引擎。幾個月前，一連串的網(wǎng)路消息宣稱Apple正在開發(fā)自家神經(jīng)引擎晶片，稱作Apple Neural Engine，專用于處理裝置上的人工智慧運算。如今，隨著iPhone 8和iPhone X陸續(xù)發(fā)布，我們也已能證實這些傳言的真實性了。不過，就算這款加速器推遲到以后的機型中，Apple也已經(jīng)發(fā)布其Core ML庫了，讓使用現(xiàn)有引擎的開發(fā)人員加速人工智慧應(yīng)用。

最近在德國柏林舉行的2017年國際消費電子展(IFA)上，華為(Huawei)宣布其最新旗艦級處理器將包括加速人工智慧運算的神經(jīng)處理單元。我認(rèn)為接下來將會發(fā)生的是其他公司將會隨之仿效。我們或許不會在即將發(fā)布的Google Pixel 2中看到手機版TPU現(xiàn)身，但我相信在未來幾年內(nèi)，Google、三星和其他廠商將在他們的智慧型手機中內(nèi)建一款專用的深度學(xué)習(xí)引擎，并利用這些引擎實現(xiàn)許多新的熱點應(yīng)用。